In Belgrade with B.

Just back from Belgrade after a remarkable conference by the Atlantik Brucke, a German organization bringing together "young leaders" (mind the inverted commas) from Europe and America. I took back the impression that Serbia has shifted gear. Thanks to a young, motivated, and cosmopolitan ruling class, Serbia seems at last willing to meet Europe on its own turf of rules and conditions, while remaining patient in the face of Brussels' continued ambiguity.

As it often happens in the Balkans, however, much of the tone of the discussion centered on Serbia's past, and on how much this past is embedded to the present. I have a particular feeling about this--on which I elaborate further in my forthcoming book: That much of this focus on the past has now become an obsession. It is a useful obsession for those who claim to justify in that way every one of the region's shortcomings. It is also useful for those Europeans who are concerned about the Balkans. My take is that from corruption to criminality, both Serbia and Europe have much more mundane and yet serious issues to worry about. This emphasis on what historian Maria Todorova calls the "monopoly of barbarity" marks the Balkans as a permanent Europen exception, which it is not.

Last time I was in Belgrade was in April 2008, on the night in which Berlusconi won again general elections and was back at at the helm as PM. Little over a year later, one has got to remark that travelling around Europe as an Italian has never been funnier if it weren't so sad.

Squadra di rivali

Detto fatto: dopo Larry Summers e una serie di clintoniani, il repubblicano Gates confermato alla difesa e Hillary agli esteri, ci manca solo Al Gore all'ambiente, e Obama ha veramente creato il lincolniano 'team of rivals.'

I vantaggi e i rischi di una tale scelta sono piuttosto intuitivi: da un lato la possibilità di fare scelte bipartizan e di scegliere persone in base alle competenze, dall'altro una squadra di prime donne che non perdono occasione di pugnalarsi alla schiena e pugnalare il comandante in capo.

Non resisto però ad un parallelo forse ingeneroso, con un rimpasto del governo Berlusconi che lasci in poltrona i soli Brunetta e Tremonti e metta per dire, Rutelli all'ambiente, Parisi alla Difesa, Enrico Letta alle attività produttive e, ovviamente, D'Alema agli Esteri.

Altro che collocazione del Pd nel parlamento europeo: se Mr. B riuscisse a replicare la manovra Villari in modo minimamente più elegante, secondo me il Pd rischierebbe seriamente l'estinzione.

Il G-19

Mega-raduno della confindustria danese l'altro giorno a Copenaghen, con ospite d'onore Joschka Fischer, il caustico ex-ministro degli esteri tedesco. Fischer comincia il suo discorso sul futuro dell'Europa descrivendo la foto della cena del G-20 riunito a Washington per la crisi finanziaria.

E' una questione di protocollo, ha notato, che l'ospite Bush si sieda al centro, e in maniera piuttosto gerarchica a fianco a lui si siedano via via presidenti, poi i primi ministri, e via dicendo. L'aspetto curioso e abbastanza rivelatore della forza europea, ha poi notato Fischer, è che tutti i leader europei, a partire da Sarkozy, poi Brown, poi Merkel, poi Barroso, erano relegati agli angoli del tavolo. Tre secondi di pausa. Ah, si ! C'era anche il "nostro amico Berlusconi" all'angoletto, aggiunge, nella battuta che ha preceduto l'unica risata grassa collettiva degli settecento ingessatissimi industriali danesi.

Avrei tanta voglia ogni tanto di dire che ognuno farebbe bene a guardarsi gli affari di casa propria invece di criticare. Ma quando l'onore dello sberleffo collettivo è riservato sempre e solo a noi italiani, a me quella voglia è passata da tempo.